Südöstlich des Thüringer Waldes befindet sich das Naturgebiet Schiefergebirge. Es umschließt die Regionen der Plothener Teiche, des Saaletals, des Schwaratals um Sormitz ebenso wie das hohe Schiefergebirge. Aus touristischer Sicht ist die Region vornehmlich für Wanderer und Radfahrer interessant. Zahlreiche Pensionen und Hotels haben sich auf derartige Besucher spezialisiert.
Besondere Anziehungspunkte stellen die Talsperren Hohenwarte- und Bleilochstausee dar, welche deutschlandweit zu den größten zählen. Steilwandige Gefälle stehen im Kontrast zu ebenen Flussläufen, die sich durch die vorwiegend mit Laub- und Mischwald bewachsene Landschaft ziehen.
Relevante Orte der Region sind Hildburghausen, Saalfeld, Bad Lobenstein, Bad Blankenburg, Schwarzburg sowie Sonneberg. Kulturelle Besonderheiten sprechen jedes Alter an - vom Spielzeugmuseum hin zum Pumpspeicherwerk bei Goldisthal. Höhepunkte der Region bilden die Erhebungen Großer Farmdenkopf und der Kieferle im Kreis Sonneberg.
